Austrália vyhlásila stav katastrofy pre ničivé lesné požiare.

Dom zrazu obkľúčili plamene a ľuďom zostalo len pár sekúnd na rozhodnutie. Presne takto vyzerali dramatické chvíle v štáteViktória, kde sa po extrémnom vetre a horúčavách rozbehli ničivé lesné a trávnaté požiare. V niektorých oblastiach sa oheň šíril tak rýchlo, že ľuďom už nezostával čas na útek – dostali príkaz okamžite sa ukryť.

Najhoršie obavy štátu Viktória sa podľa miestnych hlásení naplnili: kríky a porasty horeli na viacerých miestach naraz a situácia sa menila z minúty na minútu. Zábery z bezpečnostných kamier ukázali, ako sa požiar prehnal cez jednu z ulíc približne za 90 sekúnd. V ohrozených oblastiach museli desiatky miest riešiť evakuácie a núdzové varovania.

Obrovský požiar zasiahol desaťtisíce hektárov a záchranári riešili aj prípad trojčlennáej rodiny, ktorá zostala nezvestná po tom, čo sa s ňou hasiči ráno ešte rozprávali, no neskôr našli dom zhorený do tla. Pátranie komplikovali podmienky v teréne – vietor víril dym a plamene menili smer, čo bolo pre záchranné zložky rizikové. Rodinu napokon našli.

Ľudia, ktorí sa snažili brániť svoje domy, opisovali šok a bezmocnosť. V niektorých lokalitách nezostalo po obydliach takmer nič – len popol a dymiace ruiny. Inde sa rozhodli zostať a bojovať, kým to bolo možné, no voda došla a útek sa stal jedinou šancou. Situáciu v piatok zhoršovali popadané stromy, ktoré zablokovali cesty. Na viacerých miestach sa domáci dostali von len vďaka ľuďom s motorovými pílami, ktorí doslova „presekali“ priechod.

Požiare sa nevyhýbali ani väčším komunitám. V regiónoch na západe štátu a v oblasti Wimmera sa varovania menili rýchlo – z pripravenosti na odchod na príkaz okamžitého ukrytia.

Do boja proti požiarom prichádzali posily z iných štátov, no hasiči otvorene varovali: v takýchto podmienkach je obrana domovov extrémne nebezpečná a často nie je možné garantovať pomoc ani zo zeme, ani zo vzduchu.

Napätá situácia v piatok panovala aj severovýchode, kde veľký požiar pohltil rozsiahle územia a v okolí viacerých obcí pribúdali evakuačné výzvy. Niektoré oblasti si spájali aktuálnu atmosféru s traumou z minulých rokov, keď požiare zničili celé komunity. Ľudia v ohrozených mestách sledovali dym a čakali na ďalšie pokyny.

Kým vidiek bojoval s ohňom, Melbourne zasiahla neznesiteľná horúčava okolo 42 °C. Obyvatelia sa snažili prežiť deň v klimatizovaných priestoroch, v knižniciach či kinách, pláže sa rýchlo zaplnili. Zdravotníci občanom pripomínali, že najviac ohrozené sú malé deti, seniori a ľudia s chronickými problémami.

Situáciu komplikovali aj ďalšie incidenty: v priemyselnej zóne na západe Melbourne vypukol požiar v továrni a do ovzdušia sa valil toxický dym. Štyroch ľudí previezli do nemocnice. Popri tom sa v meste objavili aj spontánne prejavy solidarity – niektoré prevádzky otvorili dvere ako provizórne útočiská a ponúkali ľuďom vodu či jedlo.

Aktuálne je v štáte Viktória bez elektriny vyše 20-tisíc ľudí. Vysoké teploty sužujú už aj obyvateľov hlavného mesta Austrálie.