Artemis 2 odštartovala: NASA po 53 rokoch poslala ľudí späť k Mesiacu

Po viac ako polstoročí od poslednej ľudskej misie k Mesiacu NASA opäť vyslala astronautov za hranice nízkej obežnej dráhy Zeme. Artemis 2 odštartovala v stredu 1. apríla 2026 o 18.35 h miestneho času z rampy 39B v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride, teda vo štvrtok 2. apríla o 0.35 h SELČ. Ide o prvý pilotovaný oblet Mesiaca po viac ako 50 rokoch.  

Raketa SLS vyniesla do vesmíru loď Orion so štvorčlennou posádkou. Na palube sú astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Koch, spolu s Jeremym Hansenom z Kanadskej vesmírnej agentúry. NASA uvádza, že misia potrvá približne desať dní a jej cieľom je preveriť loď, posádku aj letové operácie pred ďalšími výpravami programu Artemis.  

Krátko po dosiahnutí vesmíru Orion rozložil solárne panely, aby mohol čerpať energiu zo Slnka. Posádka spolu s tímami na Zemi následne začala prechod z fázy štartu do letových operácií a kontrolu kľúčových systémov. NASA zároveň zdôraznila, že práve Artemis 2 má po prvý raz s ľuďmi na palube ukázať fungovanie systémov podpory života v hlbokom vesmíre.  

Dôležitý manéver prišiel približne 49 minút po štarte, keď horný stupeň rakety nasmeroval Orion na eliptickú obežnú dráhu okolo Zeme. Následne má ďalší zážih dostať loď, ktorú posádka pomenovala „Integrity“, na vysokú obežnú dráhu siahajúcu asi 46-tisíc míľ za Zem. Po oddelení od horného stupňa bude Orion pokračovať samostatne.  

NASA na svojom webe píše, že po overení zdravia všetkých systémov má riadiace stredisko vo štvrtok 2. apríla vydať servisnému modulu Orionu povel na translunárny zážih.

Ten má trvať približne šesť minút a nasmeruje loď na dráhu k Mesiacu. Práve gravitácia Mesiaca potom pomôže posádke vrátiť sa späť k Zemi po takzvanej dráhe voľného návratu.  

Počas plánovaného obletu Mesiaca v pondelok 6. apríla budú astronauti fotografovať povrch a zapisovať pozorovania. NASA uvádza, že ako prví ľudia po desaťročiach uvidia aj časti odvrátenej strany Mesiaca za špecifických svetelných podmienok, ktoré môžu lepšie odhaliť reliéf, svahy či okraje kráterov. Súčasťou letu sú aj vedecké pozorovania a experiment AVATAR, zameraný na vplyv žiarenia a mikrogravitácie na ľudské zdravie.  

„Dnešný štart predstavuje rozhodujúci moment pre našu krajinu a pre všetkých, ktorí veria v objavovanie,“ uviedol šéf NASA Jared Isaacman. Podľa neho Artemis 2 otvára novú kapitolu prieskumu Mesiaca po ére Apollo a je začiatkom širšieho plánu, ktorého cieľom nie je Mesiac iba navštíviť, ale pripraviť na ňom dlhodobejšiu prítomnosť ľudí. NASA zároveň pripomína, že skúsenosti z tejto misie majú pomôcť aj budúcim pilotovaným letom na Mars.  

Podobne hovorí aj pridružený administrátor NASA Amit Kshatriya. Podľa neho je Artemis 2 testovací let a „skúška sa práve začala“. Posádka má počas desiatich dní preveriť Orion tak, aby ďalšie tímy mohli letieť k povrchu Mesiaca s väčšou istotou.  

Ak sa misia skončí úspešne, Orion sa vráti na Zem a pristane v Tichom oceáne. Práve tým sa uzavrie kľúčová skúška pred ďalšími lunárnymi výpravami. Artemis 2 tak nie je len symbolickým návratom k Mesiacu, ale aj praktickým krokom k tomu, aby sa človek na jeho povrch vrátil pripravený a bezpečne.