Šéf ZMOS nazval Rómov Indiánmi. Ospravedlnil sa, Tomášová žiada odchod

Stretnutie starostov a primátorov z Vranovského regiónu s predsedom Združenia miest a obcí Slovenska Jozefom Božikom sa pôvodne týkalo najmä financií samospráv. Podľa starostky Zámutova Jozefíny Tomášovej sa hovorilo o rozpočte, očakávanom nedostatku peňazí aj možnom zvyšovaní miestnych daní a poplatkov za komunálny odpad.

Božik pre Roma Television potvrdil, že komunálny odpad bol jednou z hlavných tém. Podľa jeho slov upozorňoval starostov na pripravované zmeny a na to, že prípadné nové povinnosti môžu priniesť rast nákladov.

Starostovia však podľa oboch opisov začali upozorňovať na iný problém – časť obyvateľov poplatky za odpad dlhodobo neplatí a obciam vznikajú vysoké dlhy. Tomášová pre Roma Television uviedla príklad mnohopočetných sociálne slabších rodín, pri ktorých môže ročný poplatok dosiahnuť 500 až 600 eur. Jeden zo starostov podľa nej navrhoval väčšiu spoluprácu s úradmi práce a možnosť rozdeliť platby na menšie mesačné sumy. Božik zase tvrdí, že na stretnutí zaznelo, že v jednej z obcí dosahuje dlh na poplatkoch až približne 150-tisíc eur.

Práve počas debaty o ľuďoch, ktorí poplatky neplatia, mal Jozef Božik použiť označenie, ktoré Tomášovú pobúrilo. Podľa nej povedal, že niektoré obce majú problém, pretože v nich žijú „Indiáni, ktorí k nám prišli v 11. storočí a dodnes sa neprispôsobili alebo sa nevedia prispôsobiť“. Tomášová tvrdí, že podobné označenie zaznelo viackrát. „Čo to rozpráva? Akí Indiáni?“ opisovala svoje prvé myšlienky.

Božik samotné použitie sporného slovného spojenia v rozhovore pre Roma Television nepoprel. Na otázku, či je opis starostky pravdivý, odpovedal, že „čiastočne áno a čiastočne nie“, pretože podľa neho chýba širší kontext celej debaty. Vysvetlil, že reagoval spontánne na diskusiu o dlhodobých neplatičoch a následne hovoril aj o historickej migrácii ľudí z Indie. Podľa Božika jeho vyjadrenie súviselo s témou ľudí, ktorí podľa neho nie sú integrovaní do spoločnosti.

Starostka Zámutova tvrdí, že ju slová predsedu ZMOS zaskočili natoľko, že priamo na stretnutí nedokázala reagovať. „Ostala som taká prekvapená a zhrozená, že som len otvorila oči a ústa a snažila sa to vstrebať,“ povedala. Podľa nej sa ostatní kolegovia dokonca otáčali a čakali, ako sa zachová. Tomášová je presvedčená, že Božik netušil, že je Rómka. Práve to na celom incidente považuje za mimoriadne nepríjemné.

„Myslím si, že takto sa o nás rozpráva vtedy, keď si ľudia myslia, že medzi nimi žiadny Róm nie je,“ uviedla. Zdôraznila tiež, že predseda ZMOS zastupuje obce a ich obyvateľov bez ohľadu na pôvod či národnosť. „Aj Rómovia sú súčasťou Slovenska,“ povedala.

Jozef Božik odmieta, že by cieľom jeho vystúpenia bolo hanlivo hovoriť o Rómoch. Podľa jeho vysvetlenia celá debata súvisela najmä s problémami samospráv, dlhmi za komunálny odpad, generačnou chudobou a začleňovaním ľudí z marginalizovaných či vylúčených komunít. Pripustil však, že spontánne použité slovné spojenie mohlo vyznieť necitlivo. „Uvedomujem si, že to mohlo znieť citlivo,“ povedal pre Roma Television.

Zároveň uviedol, že Tomášovej po udalosti telefonoval, pokúsil sa jej vysvetliť svoje slová a ospravedlnil sa jej. „Ak som niekoho urazil, tak sa ospravedlňujem, pretože ja nepotrebujem vyvolávať konflikty,“ povedal Božik.

Tomášová kritizovala aj ďalšiu časť vystúpenia. Podľa nej mal Jozef Božik v súvislosti so splnomocnencom vlády pre rómske komunity Alexandrom Daškom hovoriť o „veľvyslancovi“ a spomenúť financie určené na zamestnávanie Rómov. Božik však tvrdí, že aj táto časť mala iný kontext. Podľa neho iba opisoval skoršie rokovanie Rady ZMOS, na ktorom mal zástupca ministerstva životného prostredia opakovane zameniť slovo „splnomocnenec“ za „veľvyslanec“.

Keď následne zaznelo Daškovo priezvisko, Božik sa mal podľa vlastných slov opýtať, či mal rečník na mysli splnomocnenca. Tvrdí, že práve tento príbeh neskôr prerozprával aj starostom vo Vranovskom regióne. Božik zároveň uviedol, že o celej veci komunikoval aj s Alexandrom Daškom.

Ospravedlnenie však nemení postoj Jozefíny Tomášovej. Starostka Zámutova tvrdí, že od človeka vo funkcii predsedu ZMOS takéto vyjadrenia nečakala. Podľa nej by sa mal ospravedlniť nielen jej, ale celej rómskej komunite. Zároveň žiada, aby z vedenia ZMOS odišiel.

„Trvám na tom, aby sa pán Božik verejne ospravedlnil celému rómskemu národu a aby odišiel z pozície predsedu ZMOS-u, pretože podľa mňa na túto pozíciu nepatrí,“ vyhlásila.

Božik naopak zdôrazňuje, že sa chce venovať riešeniu praktických problémov miest a obcí. Spomenul aj potrebu silnejšieho pôsobenia Úradu splnomocnenca vlády pre rómske komunity priamo na východnom Slovensku, kde podľa neho samosprávy čelia mnohým problémom.