V stredu 7. mája sa vo Vatikáne začne konkláve, ktoré rozhodne o nástupcovi zosnulého pápeža Františka. V Sixtínskej kaplnke zasadne 133 kardinálov s volebným právom. Pôvodne ich malo byť 135, no dvaja sa ospravedlnili zo zdravotných dôvodov. Ide o najrozmanitejšie konkláve v dejinách – kardináli pochádzajú zo 71 krajín sveta.
Spomedzi viacerých mien sa najčastejšie skloňuje taliansky kardinál Pietro Parolin, súčasný štátny sekretár Vatikánu. Má diplomatické skúsenosti, no čelí aj kritike za údajné bránenie vyšetrovaniam sexuálneho zneužívania.
Ďalším vážnym kandidátom je kardinál Luis Antonio Tagle z Filipín, ktorý je známy svojou empatiou, otvorenosťou voči menšinám a veľkou popularitou v Ázii. Pozornosť púta aj kardinál Matteo Zuppi z Bologne, ktorý má blízko k pápežovi Františkovi a angažuje sa v mierových rokovaniach.
V Jeruzaleme pôsobiaci kardinál Pierbattista Pizzaballa sa preslávil ponukou výmeny za izraelských rukojemníkov, čím ukázal odvahu i pastoračné srdce. Z Maďarska prichádza konzervatívny kardinál Péter Erdő, známy svojim akademickým pôsobením.
Z kontinentu s najrýchlejšie rastúcou katolíckou komunitou sa spomínajú dvaja silní kandidáti – kardinál Fridolin Ambongo Besungu z Konžskej demokratickej republiky a kardinál Peter Turkson z Ghany. Obaja sú rešpektovaní lídri, známi svojím dôrazom na sociálnu spravodlivosť, klimatickú zodpovednosť a ľudské práva.
S ich menami sa však v online priestore začali šíriť aj konšpiračné teórie. Podľa starej stredovekej veštby by údajný „čierny pápež“ mal byť posledným pred koncom sveta. Odborníci aj Cirkev však tieto výklady odmietajú. Ide o skreslenie výrazu, ktorý sa pôvodne vzťahoval na generálneho predstaveného jezuitov – nie na farbu pleti. Žiadna oficiálna cirkevná ani historická autorita túto veštbu nikdy nepotvrdila.
Voľba začne slávnostnou omšou „Pro eligendo Papa“ v Bazilike sv. Petra. Následne sa kardináli odoberú do Sixtínskej kaplnky, kde zložia prísahu mlčanlivosti a prebehne prvé hlasovanie. Na zvolenie pápeža je potrebná dvojtretinová väčšina. Dym z komína – čierny alebo biely – bude opäť sledovaný miliónmi ľudí po celom svete.
Výsledok je nepredvídateľný. Kardináli síce rokujú za zatvorenými dverami, no isté je, že nový pápež bude musieť čeliť výzvam modernej doby – od sexuálnych škandálov až po klimatickú krízu. Bude to líder, ktorý má spojiť tradíciu s reformou. A možno aj prekvapiť.