Vatikán je v najvyššom nasadení pred sobotňajším pohrebom zosnulého pápeža Františka. Jeho telo, uložené v otvorenej rakve, zostáva vystavené v Bazilike sv. Petra do piatkového večera. O 20:00 hodine bude rakva zapečatená.
Oblasť okolo baziliky je pod mimoriadnym bezpečnostným dohľadom. Vatikán a talianske úrady nasadili drony, strechy strážia ostreľovači, pripravené sú aj stíhačky. Nad Rímom bude platiť bezletová zóna. Polícia zavedie v piatok večer ďalšie kontrolné stanovištia.
Očakáva sa masívny prílev ľudí – podľa talianskej civilnej ochrany môžu počas víkendu, umocneného piatkovým štátnym sviatkom, do Ríma prísť státisíce návštevníkov. Na pohreb dorazí minimálne 130 zahraničných delegácií, z toho 50 prezidentov a premiérov a desať monarchov.
Po rozlúčkovej omši pred Bazilikou sv. Petra bude rakva prenesená do Františkovho obľúbeného chrámu – Baziliky Panny Márie Väčšej, kde bude pochovaný v jednoduchom hrobe, ako si sám želal. Hrob bude verejnosti prístupný od nedeľného rána.
Pozornosť sa už obracia aj na výber nového pápeža. Kardináli z celého sveta sa každodenne stretávajú vo Vatikáne, aby pripravili konkláve. Ich ďalšie rokovanie sa uskutoční v piatok ráno. Termín voľby zatiaľ stanovený nebol – podľa pravidiel sa však musí uskutočniť medzi 15. a 20. dňom po smrti pápeža.
Hlasovacie právo majú iba kardináli mladší ako 80 rokov. Najväčšie šance podľa britskej stávkovej kancelárie William Hill má taliansky kardinál Pietro Parolin. Nasledujú ho Luis Antonio Tagle z Filipín, Peter Turkson z Ghany a bolognský arcibiskup Matteo Zuppi.
František, prvý pápež z Latinskej Ameriky, zomrel na Veľkonočný pondelok 21. apríla vo veku 88 rokov. Pred smrťou bol hospitalizovaný pre ťažký obojstranný zápal pľúc, ktorý si vyžiadal 38 dní liečby.
Od stredajšieho dopoludnia do štvrtkového večera prišlo vzdať úctu zosnulému pápežovi Františkovi už vyše 130 000 veriacich. Telo pontifika je vystavené v Bazilike svätého Petra vo Vatikáne.
Mnohí veriaci a pútnici čakali v rade pred chrámom vo štvrtok aj niekoľko hodín a na mieste sa tvorili dlhé rady.