Ukrajinský Národný protikorupčný úrad (NABU) a Špecializovaná protikorupčná prokuratúra (SAP) odhalili rozsiahlu korupčnú schému v obrannom sektore, ktorá sa týkala obstarávania vojenských dronov a systémov elektronického boja. Do podvodu boli zapletení vysokopostavení jednotlivci vrátane poslanca parlamentu, regionálnych činiteľov a dôstojníkov Národnej gardy.
Tí podľa zistení systematicky odčerpávali peniaze vyčlenené na nákupy pre armádu počas rokov 2024–2025. Mechanizmus spočíval v uzatváraní štátnych zmlúv s vybranými dodávateľskými firmami za umelo nadhodnotené ceny. Až 30 % z hodnoty každého kontraktu sa následne vrátilo členom skupiny vo forme úplatkov, provízií od dodávateľov.
Medzi obvinenými v tomto prípade figuruje poslanec Oleksij Kuznecov zo strany Sluha národa, ktorý bol podľa medializovaných informácií zadržaný a dočasne vylúčený z poslaneckého klubu.
Do korupčného kruhu mali patriť aj bývalý gubernátor Luhanskej oblasti Serhij Hajdaj, v súčasnosti šéf okresnej správy v Mukačeve, a Andrij Jurčenko, vedúci okresu Rubižne v Luhanskej oblasti. Zapojení boli tiež veliteľ jednotky Národnej gardy a dvaja manažéri súkromnej spoločnosti dodávajúcej bezpilotné lietadlá.
Vyšetrovatelia uviedli, že k 2. augustu boli v súvislosti s touto kauzou zadržané štyri osoby, pričom prebiehajú ďalšie procesné úkony vedúce k vzneseniu obvinení.
Aktéri korupcie sa zamerali na vojenské zákazky financované z verejných zdrojov. Vyšetrovanie zatiaľ odhalilo najmenej dva konkrétne kontrakty, pri ktorých došlo k manipuláciám.
Prvý prípad sa týkal nákupu elektronických bojových systémov (EW). Podľa zistení skupina súhlasila s uzavretím štátnej zmluvy na tieto systémy za zámerne nadhodnotenú cenu výmenou za úplatok vo výške 30 % z hodnoty kontraktu.
Druhým odhaleným prípadom je obstaranie tzv. FPV dronov (bezpilotných lietadiel ovládaných z pohľadu prvej osoby). V tomto prípade vojenská jednotka podpísala zmluvu s dodávateľom v hodnote takmer 10 miliónov hrivien (cca 240 tisíc dolárov), pričom cena dodaných dronov bola nadhodnotená približne o 80 tisíc USD oproti trhovej cene. Po splnení kontraktu následne zástupcovia dodávateľskej firmy vyplatili časť nafúknutého zisku späť členom skupiny ako úplatok. Tieto praktiky mali páchateľom prinášať nelegálny zisk, zatiaľ čo štátu a armáde vznikala škoda a dodávala sa predražená technika.
Prezident Volodymyr Zelenskyj označil odhalené praktiky za „absolútne nemorálne“ a prisľúbil dôsledné potrestanie vinníkov bez ohľadu na ich postavenie.
„Korupcia nemôže mať žiadnu toleranciu – je nevyhnutné neúnavne ju odhaľovať a dosiahnuť spravodlivé verdikty,“ vyhlásil Zelenskyj prostredníctvom Telegramu.
Zároveň poďakoval protikorupčným orgánom za ich prácu a zdôraznil, že musia zostať nezávislé vo svojom konaní. V reakcii na škandál vedenie parlamentnej frakcie Sluha národa pozastavilo Kuznecovovi členstvo a vláda iniciovala odvolanie Serhija Hajdaja z funkcie vedúceho okresnej administratívy. Minister vnútra Ihor Klymenko nariadil vnútornú kontrolu v Národnej garde a dočasne postavil mimo službu podozrivých dôstojníkov.
Medzi zahraničnými partnermi Ukrajiny prípad opätovne rozprúdil diskusiu o nutnosti boja proti korupcii. Predstavitelia EÚ uvítali rýchly zásah ukrajinských úradov a najmä obnovu nezávislosti protikorupčných inštitúcií, ktorú parlament schválil len deň pred odhalením kauzy.
Európska únia totiž krátko predtým otvorene vyjadrila obavy z oslabenia boja proti korupcii – niektorí vysokí európski činitelia varovali, že Ukrajina ohrozí svoju snahu o vstup do EÚ, ak by brzdila nezávislé vyšetrovania. Po kontroverznom zákone z júla, ktorý dočasne obmedzil autonómiu NABU a SAP, dokonca Európska komisia pozastavila vyplatenie 1,7 miliardy dolárov z finančnej pomoci Ukrajine, kým nebola nezávislosť úradov obnovená.
Brusel aj Washington dlhodobo zdôrazňujú, že transparentné nakladanie s vojenskou pomocou je kľúčové pre udržanie dôvery a kontinuálnej podpory vo vojne proti Rusku.
Ukrajina mala problém s korupciou v obrannom sektore už pred ruskou inváziou, no počas vojny sa intenzita kontroly aj pokušení zvýšila. Od prozápadnej revolúcie v roku 2014 (Majdan) krajina síce prijala viacero reforiem a založila nové protikorupčné inštitúcie, avšak korupcia najmä vo verejných zákazkách stále prežíva. V rebríčku vnímania korupcie (CPI) od Transparency International za rok 2023 dosiahla Ukrajina 36 bodov zo 100 a umiestnila sa na 105. mieste zo 180 hodnotených krajín – čo je zlepšenie oproti minulosti, no stále jeden z najhorších výsledkov v Európe.
Osobitne citlivým je obranný sektor, kde prúdia obrovské objemy štátnych aj zahraničných peňazí v čase vojny. Už začiatkom roku 2023 otriasol Ministerstvom obrany škandál s predraženými dodávkami potravín pre armádu. Ukrajinskí novinári odhalili, že rezort nakupoval bežné potraviny, napríklad vajcia, pre vojakov za násobne vyššie ceny, než boli maloobchodné – v prepočte išlo o možnú spreneveru až 733 miliónov hrivien (cca 18 mil. USD).
Aféra viedla k rezignácii viacerych činiteľov vrátane námestníka ministra Viačeslava Šapovalova a rozpútala vyšetrovanie, v rámci ktorého protikorupčné orgány obvinili niekoľko osôb z prostredia dodávateľských firiem aj ministerstva. Prípad poškodil povesť vtedajšieho ministra obrany Oleksija Reznikova a je považovaný za jednu z hlavných príčin jeho neskoršieho odvolania z funkcie v septembri 2023.
V priebehu roku 2023 vyplávali na povrch aj ďalšie kauzy. V auguste 2023 investigatívci zistili, že ministerstvo nakúpilo 233-tisíc vojenských búnd z Turecka v hodnote 20 miliónov dolárov, pričom počas transportu k zákazníkovi ich fakturovaná cena záhadne vzrástla na takmer trojnásobok (z 29 $ na 86 $ za kus) a dodané bundy navyše neboli zimné, ale len tenké modely.
Táto „kauza búnd“ vyvolala pobúrenie verejnosti a ďalej zvýšila tlak na Reznikova, ktorý krátko nato opustil post ministra obrany. Zhruba v rovnakom čase zasiahla armádu aj aféra na odvodových úradoch – ukázalo sa, že desiatky dôstojníkov na vojenských odvodových komisiách brali úplatky za nezákonné oslobodzovanie brancov od služby či za umožnenie vycestovať z krajiny. Pri domových prehliadkach sa našla u niektorých pracovníkov odvodu hotovosť v hodnote miliónov dolárov a zlaté tehly. V reakcii prezident Zelenskyj odvolal všetkých vedúcich regionálnych odvodových centier a prípady sú predmetom trestných konaní zo strany bezpečnostných služieb.
Napriek vojne tak Ukrajina pokračuje v odhaľovaní korupčných praktík vo vlastných radoch. Protikorupčné orgány ako NABU a SAP – vytvorené v uplynulých rokoch práve na potieranie vysoko postavenej korupcie – zohrávajú v tomto úsilí kľúčovú úlohu. Prípad poslanca Kuznecova a spol. prichádza len pár dní po tom, čo masové občianske protesty a tlak EÚ prinútili vládu v Kyjeve garantovať týmto inštitúciám nezávislosť . To naznačuje, že ukrajinská občianska spoločnosť aj západní partneri pozorne sledujú, ako si krajina poradí s očistou obranného sektora aj počas prebiehajúcej invázie.