Pred 92 rokmi sa profesionálny boxer Johann Trollmann, prezývaný Rukeli, postavil proti rasistickému režimu nacistického Nemecka svojím výrazným protestom v boxerskom ringu. Pripomíname si preto jeho športové úspechy, ale najmä odvahu, ktorou sa postavil proti diskriminácii. Trollmann bol Sinto – príslušník nemeckej vetvy rómskeho etnika.
Johann Trollmann, 9. júna 1933, predviedol jednoznačne presvedčivý výkon v súboji o titul ťažkej strednej váhy proti Adolfovi Wittom, avšak rozhodcovia, pod tlakom NSDAP, odmietli jeho jasné víťazstvo uznať. Publikum v Hannoveri však burcovalo tak hlasno, že Rukeliho napokon vyhlásili za víťaza – titul mu bol o niekoľko dní odobratý s odôvodnením „nešportového správania“.
Na odvetný zápas, 21. júla 1933, Trollmann prišiel s bielou múkou na tvári a blond vlasmi, čo mal byť otvorený protest proti rasovým zákonom vtedajšieho režimu.
Po tom, čo ho vylúčili z federácie a zakázali mu vycestovať, Trollmann prišiel o možnosť živiť sa športom. Pracoval na rôznych stavbách a uliciach Hannoveru, snažiac sa uživiť manželku a dve malé deti. Dlhé mesiace žil v utajení, pod falošnou identitou, v neustálom strachu z Gestapa. Napriek snahe skryť sa, ho v júni 1942 vypátrali a Gestapo ho deportovalo do koncentračného tábora Neuengamme, kde mu priradili väzenské číslo 9841.
Dozorcovia ho nútili bojovať v ilegálnych zápasoch proti ostatným väzňom vrátane brutálneho Emila Corneliusa. Hoci Trollmann dokázal Corneliusa poraziť, ten mu za trest nariadil návrat do barákov, kde ho brutálne zbil k smrti. Jeho telo už nebolo nikdy nájdené.
Rodina Trollmanna roky žila v tieni neistoty a smútku, s nejasnými správami o jeho osude. Až po páde železnej opony sa historici dostali k archívom, ktoré potvrdili jeho krutý koniec a zásluhy v ringu. V roku 2003, po intenzívnej kampani za spravodlivosť, Nemecká asociácia profesionálnych boxerov oficiálne priznala jeho právoplatné víťazstvo z roku 1933 a odovzdala majstrovský pás jeho potomkom.
Jeho synovia a vnúčatá prevzali pás s hlbokým dojatím, vnímajúc Rukeliho odkaz odvahy a vytrvalosti. V roku 2004 bola v Hannoveri po ňom pomenovaná ulica Johann-Trollmann-Weg.
Trollmannov príbeh ožil aj na filmovom plátne. V októbri 2024 mal premiéru nemecký dokumentárny film Unseen Heroes — Roma resist Nazis, ktorý mapuje osudy Rómov a Sintov počas holokaustu a kladie Trollmanna do centra odvahy a odhodlania.