V Palote si Rómovia nosia vodu z lesa, doma ju ešte nikdy nemali.

Predstavte si, že každé ráno začínate cestou do lesa po vodu. Pre rómske rodiny v obci Palota v okrese Medzilaborce je to desaťročia realita, nie obraz z minulosti. V nízkoštandardných bytoch na začiatku dediny netečie z vodovodu ani kvapka vody a samospráva otvorene priznáva, že bez pomoci štátu situáciu nevyrieši.

Palota je malá obec na východnom Slovensku s približne 180 obyvateľmi, z toho asi 80 Rómov. Tí žijú v jednoduchej bytovej zástavbe, kde nikdy neboli vodovodné prípojky.

„Mám 47 rokov a voda tu nikdy nebola. Ani keď ešte žili otec, mama a dedo, nemali v dome vodu,“ povedal pre Roma Television Vladimír Ferenc, obyvateľ Paloty.

Pitnú aj úžitkovú vodu si ľudia nosia z lesného prameňa neďaleko obce. V lete je to náročné, v zime ešte ťažšie. „V lete sa to dá, ale v zime je to problém. Keď napadne veľa snehu, je ťažké ísť do lesa po vodu,“ opísal Vladimír Ferenc pre Roma Television.

Na prameň dohliada aj obec v spolupráci s terénnymi pracovníkmi. „Tento prameň bol niekoľkokrát daný na rozbor a výsledky vychádzali dobre, ukázalo sa, že je to pitná voda,“ uviedla pre Roma Television terénna sociálna pracovníčka Adriana Pavlenková.

Ani rozbory však neodstránia každodennú realitu. „Lenže keď odtiaľ tečie mútna voda, deti z nej chorľavejú a mávajú hnačky,“ hovorí Vladimír Ferenc. „Musia ju piť, lebo akú inú vodu by mali?“ doplnila pre Roma Television Božena Ferencová.

Najsilnejšie dôsledky dlhodobého nedostatku vody vidieť na deťoch. „Moje deti doma nikdy nevideli vodu z vodovodu, ešte ani nesedeli vo vani,“ povedal pre Roma Television Patrik Ferenc.

Božena Ferencová opisuje, že voda chýba pri každom bežnom úkone. „Voda nám stále chýba. Potrebujeme ju na varenie aj na bežný život, veľmi nám chýba.“

Rómske rodiny žijú v skromných podmienkach, kde sa voda nosí vo vedrách a kanistroch, umývanie aj pranie je komplikované a časovo náročné.

Problém s vodou nie je len rómskou témou. „Celá dedina nemá verejný vodovod,“ potvrdil pre Roma Television starosta Paloty Vasiľ Bomberovič (Smer-SD).

Podľa terénnej sociálnej pracovníčky nejde o ojedinelý prípad. „Aj okolité obce bojujú s pitnou vodou. Nie sú tu vybudované vodovody s pitnou vodou a ľudia fungujú tak, že si kupujú balenú vodu,“ vysvetlila pre Roma Television Adriana Pavlenková.

Zatiaľ čo nerómske domácnosti si situáciu riešia individuálne, Rómovia takú možnosť často nemajú. „Každý má pri dome vykopanú studňu. Aj keď voda z týchto studní nie je vždy vyhovujúca, bohužiaľ, iné východisko nie je,“ uviedol starosta. Rómske rodiny bývajú v nájomných bytoch bez vlastných pozemkov a studní, odkázané sú tak na lesný prameň.

Palota nie je výnimkou – na Slovensku je podľa odhadov viac ako tisícka rómskych osád a v takmer polovici z nich ľudia nemajú prístup ani k pitnej vode. Obce sa opakovane snažia žiadať o peniaze z rôznych výziev, no nie vždy sú úspešné.

Starosta Paloty tvrdí, že obec sa bez pomoci štátu nepohne. „Skúšali sme, ale podmienky boli vždy nastavené tak, že sa to nedalo. Určite by bolo treba do budúcnosti rozmýšľať nad tým, ako vybudovať verejný vodovod. Len hovorím, že pokiaľ do toho nezasiahne štát alebo vyšší orgán, neviem, ako by sa to dalo,“ povedal pre Roma Television Vasiľ Bomberovič.

„Také malé obce ako my majú problém vôbec prežiť, nieto sa púšťať do takých veľkých projektov, ako je vybudovanie vodovodu v celej dedine,“ dodal.

Rómske rodiny v Palote žijú bez vodovodu celý život a začínajú strácať vieru, že sa niečo zmení. „My vodu mať nebudeme, nemáme šancu, lebo na to nie sú peniaze,“ uzatvára pre Roma Television Božena Ferencová.

Jej slová vystihujú pocit mnohých obyvateľov: problém, ktorý by v 21. storočí nemusel existovať, zostáva bez riešenia – a vodu si ľudia ďalej nosia z lesa v kanistroch.