„Bolo to prvé medzinárodné stretnutie zástupcov Rómov z rôznych krajín. Výsledkom bolo založenie Medzinárodnej rómskej únie,“ povedala Ivana Cibuľová z portálu Roma Television.
Významnú úlohu pri organizácii prvého kongresu zohral slovenský lekár Ján Cibuľa z Klenovca, ktorý žil vo Švajčiarsku. Bol jedným zo zakladateľov Medzinárodnej rómskej únie (International Romaňi Union) a neskôr viedol delegáciu rómskych predstaviteľov do sídla OSN v New Yorku, kde únia získala štatút pozorovateľa. Za svoje úsilie v oblasti práv Rómov bol v roku 2001 nominovaný na Nobelovu cenu za mier.
„Rómski predstavitelia požiadali svetové inštitúcie, aby používali pomenovanie Róm, Rómovia. Prihlásili sa k svojmu pôvodu v Indii a dohodli sa aj na podobe vlajky a hymny,“ doplnila Cibuľová.
Podľa odhadov žije v Európe približne 10 až 12 miliónov Rómov, pričom mnohí z nich čelia chudobe a sociálnemu vylúčeniu. Štúdia Agentúry Európskej únie pre základné práva zistila, že 80% Rómov žije pod hranicou rizika chudoby vo svojej krajine, 52% býva v nevyhovujúcich podmienkach a 22% nemá prístup k vode z vodovodu vo svojom obydlí.
Rómovia sú často vystavení diskriminácii v oblastiach, ako sú bývanie, zamestnanie a vzdelávanie. V niektorých krajinách sú segregovaní v školách alebo umiestňovaní do nevyhovujúcich bytových podmienok. Amnesty International uvádza, že Rómovia sú jednou z najviac diskriminovaných menšín v Európe.
Medzinárodný deň Rómov nie je len oslavou kultúry, ale aj pripomienkou pretrvávajúcich problémov, ktorým Rómovia čelia. Je to príležitosť na zvýšenie povedomia o diskriminácii a sociálnych výzvach, s ktorými sa stretávajú, a na podporu ich plného začlenenia do spoločnosti.