Prezident Peter Pellegrini sa na summite lídrov Bukureštskej deviatky v litovskom Vilniuse postavil za zvýšenie obranných výdavkov Slovenska. Svoje stanovisko podľa prezidentskej kancelárie prezentoval v súlade s odporúčaniami ministerstva obrany a Generálneho štábu Ozbrojených síl.
Reagoval tak na kritiku podpredsedu parlamentu Andreja Danka (SNS) a podpredsedu KDH Viliama Karasa, ktorí vyjadrili prekvapenie nad jeho postojom. Pellegrini podľa nich nekonal na základe žiadnej známej dohody a diskusia o zvýšení výdavkov na obranu vraj ešte nie je ukončená. Obaja tiež spochybnili, odkiaľ štát vezme potrebné finančné prostriedky.
Prezidentova hovorkyňa Patrícia Medveď Macíková však zdôraznila, že prezident na všetkých významných medzinárodných rokovaniach vystupuje až po konzultácii s kompetentnými štátnymi orgánmi. Minister obrany Robert Kaliňák (Smer-SD) Pellegriniho postoj potvrdil aj na zasadnutí ministrov obrany NATO v Bruseli.
Podľa Macíkovej ide o dlhodobý proces, v rámci ktorého má byť posilňovanie obrany postupné a rozložené na viac rokov. Časť výdavkov by sa pritom mohla využiť aj na civilné projekty, napríklad nové nemocnice, cesty či mosty.
Diskusiu o navýšení výdavkov otvoril generálny tajomník NATO Mark Rutte. Navrhuje, aby sa 3,5 percenta HDP venovalo priamo obrane a ďalších 1,5 percenta išlo na strategické infraštruktúrne projekty v prospech NATO – vrátane mostov, železníc či prístavov, ktoré majú význam aj pre civilné využitie.
Prezident Pellegrini už pri príchode na summit deklaroval, že Slovensko návrh podporí, čím chce prispieť k posilneniu európskeho piliera v rámci NATO.